Наконец Эдик повел меня в сторону кафе. Перед самым входом, на скамье, сидел еще один парень. В руках у него была рация. Увидев нас, парень тут же громко, чтобы Эдик услышал, сказал:

— Алло, Илья, здесь Бармалей нарисовался, с каким-то фраером…

Выслушав ответ, парень коротко ответил:

— Понял, пропустить.

Он протянул руку Эдику и поздоровался с ним. Эдик, похлопав меня по плечу, сказал:

— Это со мной.

— Давай, — махнул рукой парень в направлении кафе.

— А почему тебя Бармалеем зовут? — спросил я у Эдика.

— Фамилия у меня похожа на эту кличку. Это друзья так зовут, в шутку. А вообще у нас с дисциплиной строго. Мы все друг за друга горой. В общем, единая семья. Я тебя сейчас познакомлю с человеком, который решит, возьмут тебя или нет.

— Он что, самый главный? — спросил я.

— Послушай, парень, — оборвал меня Эдик, — давай-ка поменьше вопросов задавай, а то, боюсь, экзамен не состоится.

Я понял, что, чем меньше говоришь, тем больше тебя будут ценить.

— Но все же, кто это?

— Он не старший, он у нас «бригадир». Над ним есть еще старшие. Но это первая ступень. Главное — поменьше болтай.

— Хорошо.

Вскоре мы вошли в почти пустое кафе. За столиком в конце зала сидели три человека. «Бригадира» я выделил сразу. Он был грузный, молчаливый, с серьезным лицом, чем-то похож на рыбу. Стрижка была очень короткая, почти под ноль. Одет он был в серый пиджак и черную рубашку. Рядом с ним сидели два парня помоложе и постройнее. На столе лежали две маленькие рации и несколько мобильных телефонов. «Бригадир» пил чай с пирожным.

Эдик указал мне на соседний столик, за которым никого не было, и сказал:

— Посиди пока, а я пойду переговорю.

Он подошел к сидящим за соседним столиком и о чем-то стал с ними шептаться. «Бригадир», слушая, кивал. Через несколько минут парни, сидевшие вместе с «бригадиром», встали и пересели за соседний столик. Эдик подозвал меня.